“È vero, abbiamo conquistato la salvezza con quattro giornate di anticipo. Ora, il nostro obiettivo si sposta subito verso i playoff, che rappresentano sempre un’opportunità da cogliere: sono un segno di crescita per tutti, anche se dovessimo disputare solo una partita. In ogni caso, sarebbero il coronamento di una bella regular season”. Con queste parole, mister Michele Santoni presenta la sfida tra Pro Vercelli e Inter Under 23, in programma sabato 4 aprile allo stadio “Leonida Robbiano-Silvio Piola” alle 14:30.
In conferenza stampa, alcuni giornalisti chiedono se, dopo aver raggiunto aritmeticamente la salvezza, ci sia il rischio di un rilassamento da parte della squadra. Santoni risponde: “Ho fatto di tutto per toccare le corde giuste. Anzi, credo di essermi fatto anche odiare per quanto sono stato duro in allenamento. Ma era fondamentale non abbassare mai la guardia e infondere nei miei giocatori una mentalità ambiziosa. Non ci si deve accontentare”.
Il tecnico affronta anche il tema del calendario: “È impegnativo? Direi che è nella norma. Considerando che, in questo periodo del campionato, tutte le partite sono particolarmente difficili. Paradossalmente, la squadra contro cui oggi si faticherebbe di meno per incamerare punti sarebbe il Vicenza, capolista e già promosso in B”.
Continuando, Santoni afferma: “Continuerò a schierare la miglior formazione disponibile. Il minutaggio per chi ha giocato meno non è automatico. Giocherà chi se lo merita, indipendentemente dall’età”. Riguardo al precedente incontro, che si concluse sull’1-1 con rete iniziale di Carlo Mattia Rutigliano e un autogol di Achraf El Bouchataoui, il mister commenta: “Rutigliano ha fatto cose egregie nel girone di andata, ma sfortunatamente, nel ritorno ha avuto alcuni problemi fisici che hanno limitato il suo impiego. Per questa partita non sarà disponibile; Rutigliano rientrerà subito dopo Pasqua”.